雄性“越胜越勇”，雌性“波澜不惊”，胡海岚团队解析“胜者效应”的性别差异
2025-10-24
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在生活中，我们常常看到“连胜”现象：一次胜利往往会增加后续获胜的概率。这种被称为“胜者效应”（winner effect）的心理现象，在体育比赛、商业竞争等多个领域都有体现。
以往的研究表明，“胜者效应”在雄性中表现得更为明显。例如，在网球、柔道等竞技项目中，男性运动员在获胜后，后续比赛获胜的概率会显著提升，女性运动员则没有表现出同样的规律。
然而，“胜者效应”的这种性别差异背后的神经机制一直是个谜。
图：论文截图
雌鼠的竞争世界
胡海岚团队此前开发了一种研究社会地位的研究范式——“钻管实验”，让小鼠在管道中一对一相遇，从而判断和衡量小鼠的社会地位等级。
在这项最新研究中，研究团队通过钻管实验证实，雌性小鼠确实能够形成稳定的社会等级，但其形成过程与雄性小鼠存在明显差异：
雌性小鼠需要更多时间才能确立稳定的社会等级关系；
雌性小鼠的社会等级关系的稳定性低于雄性小鼠；
雌性小鼠不表现出明显的攻击行为，而是通过推挤、抵抗和撤退等行为确立社会等级。
为了验证钻管实验的结果，研究团队还设计了“温暖角落竞争”实验。在一个冰冷的笼子中，只有一个温暖的角落可供栖息。结果显示，在钻管实验中社会等级高的雌性小鼠，确实能够占据温暖角落更长时间。
大脑的“胜负记忆开关”：背内侧前额叶皮层
胡海岚团队之前的研究表明，大脑背内侧前额叶皮层（dormedial prefrontal cortex，dmPFC）是调控雄性的社会等级的关键脑区。
在这项最新研究中，研究团队通过光遗传学技术，精确操控了 dmPFC 脑区的活动。当用光激活雌性小鼠 dmPFC 神经元时，原本处于劣势社会等级的雌性小鼠能够立即逆转局势，战胜原本处于优势的对手。相反，当抑制该脑区的活动时，优势雌性小鼠会迅速失去其地位。
这表明，dmPFC 在雌雄小鼠中都发挥着类似的“胜负开关”的双向调控作用。
性别差异的神经基础：PV-IN
尽管背内侧前额叶皮层（dmPFC）在雌雄小鼠中都重要，但其内部微环路却存在显著的性别差异。研究团队发现，雌性小鼠 dmPFC 中的小清蛋白中间神经元（PV-IN）兴奋性更高。
PV-IN 是抑制性神经元，它们像“刹车”一样控制着神经网络的兴奋性。在雌性小鼠中，这个“刹车”更为敏感，导致从丘脑到前额叶皮层的信号传递效率较低。
关键发现是：雌性小鼠中缝背侧丘脑（MDT）-背内侧前额叶皮层（dmPFC）通路的长时程增强（LTP）明显弱于雄性小鼠。LTP 是记忆形成的细胞基础，可以理解为神经连接的“强化印记”。雌性小鼠较弱的 LTP 意味着胜利的经历在它们大脑中留下的印记较为短暂，因此表现出弱“胜者效应”。
为了证实 PV-IN 的关键作用，研究团队进行了进一步的精密干预实验。
在雄性小鼠中，提高 PV-IN 兴奋性后，原本明显的“胜者效应”显著减弱。相反，在雌性小鼠中，抑制 PV-IN 的兴奋性后，原本较弱的“胜者效应”得到了增强。
图：论文截图
这一正一反的实验结果，不仅证实了小清蛋白中间神经元（PV-IN）在“胜者效应”的性别差异中的核心作用，更展示了通过调控特定神经元来改变社会行为的可能性。
进化视角：弱“胜者效应”的生存智慧
为什么雌性小鼠会演化出较弱的“胜者效应”？这这可能具有深远的进化意义。
在自然界中，雌性动物需要平衡竞争与合作的关系。过于强烈的竞争可能不利于群体和谐和后代抚育。而较弱的“胜者效应”使雌性能够：减少不必要的能量消耗、避免无谓的冲突风险、维持更灵活的社会关系、促进群体内的合作行为.
这种神经机制上的差异，可能反映了雄性和雌性在不同社会角色中的适应性演化。
这项研究不仅解释了雄性和雌性的行为差异的神经基础，更重要的是，它揭示了大脑通过调控特定神经元的兴奋性，来精细调控社会行为的奥秘。未来，通过理解这些机制，或许能够帮助那些因社会竞争压力而产生心理困扰的个体（无论是男性还是女性），进而帮助他们更好地适应社会环境，找到属于自己的平衡点。
https://www.cell.com/neuron/abstract/S0896-6273(25)00717-2
